シャルドネ・チャレンジ（ワイン・スペクテーター誌 1997年）

1997年11月15日

1997年には『ワイン・スペクテーター』が1万本以上のワインレビューを掲載し、この号だけでも1,000本以上を紹介する予定であることを考えると、なぜさらに40本ものワインをテイスティングする必要があったのか、不思議に思うかもしれない。しかも今回の特集「シャルドネ・チャレンジ」で取り上げたワインは、すでに過去のテイスティングで高い評価を受けているものばかりである。

しかし、カリフォルニア・シャルドネの評価が高まりつつあること、そして「白のブルゴーニュは依然として世界最高のシャルドネなのか」というワイン愛好家の間での論争は、見過ごすにはあまりにも魅力的なテーマだった。さらに、1996年9月15日号の表紙特集として実施した「カベルネ・チャレンジ」が非常に楽しく、読者からも大きな反響を得たため、この企画を再び試みることにした。

そこで私たちは、カリフォルニアの最高のシャルドネ20本とブルゴーニュの白ワイン20本を対決させる、厳密に管理されたブラインドテイスティングを設定した。対象は両地域で優れた年とされる1990年と1995年のヴィンテージである。テイスティングはフランスのビアリッツで、4日間にわたる編集会議の期間中に実施された。

テイスターは、それぞれのワインに最も精通した2人の編集者である。ナパ・ヴァレー在住のシニア編集者ジェームズ・ローブは、カリフォルニア・シャルドネの専門家であり、1980年から同誌でカリフォルニアワインを取材し、1990年には『California’s Great Chardonnays』を著している。一方、スイス在住のシニア編集者ペール＝ヘンリック・マンソンはブルゴーニュの専門家で、1987年に同誌に加わり、毎年6週間をブルゴーニュで過ごしてテイスティングと取材を行っている。

普段はそれぞれの地域のワインを個別に評価している2人が、両地域のトップ・シャルドネを同時にテイスティングしたらどう感じるのか？ カリフォルニアの新興勢力は、元祖であるブルゴーニュに匹敵する味わいを持つのか？ そして彼らは両者を見分けることができるのか？ その結果の多くは、読者を驚かせるだろう。点数や評価、そしてマネージング・エディターのジム・ゴードンによる総括は、46ページからのレポートを参照してほしい。

結論から言えば、品質と価格のバランスという観点ではカリフォルニアが圧勝だった。純粋な評価点でもカリフォルニアがやや優勢である。例えば、平均点で最も高かったワインや、両テイスターそれぞれのトップ評価ワインはいずれもカリフォルニア産だった。

総合トップは、サンツベリー・カルネロス・リザーブ1995で、ローブとマンソンの両者が同じく97点（100点満点）を付けた。ローブの最高評価はガイニー・サンタ・イネズ・ヴァレー・リミテッド・セレクション1995（98点）。マンソンの最高評価はタルボット・モントレー1990で、満点の100点が与えられた。

この論争に対する私たちの見解については、ぜひ全文を読んでいただきたい。同時に、読者自身の意見にも関心がある。昨年「カベルネ・チャレンジ」を掲載した際には、ボルドー対カリフォルニア・カベルネのブラインドテイスティングを読者に呼びかけ、多くの結果が寄せられ、その一部を掲載した。

今回も同様に参加を呼びかける。結果は郵送、FAX、またはEメールで送ってほしい。

マーヴィン・R・シャンケン
編集長兼発行人